Ο Δίας έδωσε την Αφροδίτη στον Ήφαιστο για γυναίκα του, αλλά τελικά την καρδιά της έκλεψε ο Άρης. θεός του πολέμου. Γιος της Αφροδίτης και του Άρη ήταν ο Έρωτας. Το όνομα της Αφροδίτης για τους αρχαίους Έλληνες, ήταν άρρηκτα συνδεδεμένο με τον έρωτα και την γονιμότητα, αφού ήταν η ομορφότερη απ' όλες τις θεές. Γι αυτόν το λόγο, μόνο η Αφροδίτη απεικονίζοταν γυμνή στα έργα των καλλιτεχνών της εποχής, ειδάλως αν τολμούσαν κάτι παρόμοιο σε κάποια άλλη θεότητα θα διέπρατταν ύβρη.
Ακόμα και τον Πάρη εξέπληξε η ομορφιά της και όταν καλέστηκε να διαλέξει ανάμεσα στην Αθηνά, την ήρα και την Αφροδίτη, η λαμπερή Αφροδίτη ήταν εκείνη που κέρδισε το χρυσό μήλο της Έριδος.
Η λατρεία της θεάς στην Κύπρο είχε πάρει τεράστιες διαστάσεις, καθώς τη θεωρούσαν τη σπουδαιότερη από τις Θεές και τα πιο δημοφιλή εμβλήματά της ήταν η ροδιά, το κρυάρι και ο λαγός.
Η λατρεία της Θεάς Αφροδίτης στην Κύπρο και τα Mυστήρια των Κινυράδων
Σύμφωνα με τους αρχαίους ιστορικούς άλλα και την αρχαιολογική σκαπάνη ιδρυτής και αρχιερέας του ναού της Θεάς Αφροδίτης στην Πάφο ήταν ο βασιλιάς της περιοχής Κινύρας.
Ξεχωριστή θέση ανάμεσα στις εορτές της Θεάς που τελούνταν πολλές φορές των χρόνο ήταν τα περίφημα μυστήρια των Κινυράδων. Άλλες γνωστές εορτές, τα ονόματα των οποίων διασώθηκαν, ήταν τα Ζαρκόρια, εορτή που έκαναν προς τιμή της Θεάς οι Ιερείς και οι υπηρέτες του Nαού. Τα Περιόρια, εορτή καθαρμού που προηγείτο της μεγάλης εορτής των Αφροδίσιων. Τα Aφροδίσια τελούνταν τον Απρίλη, διαρκούσαν τρεις ολόκληρες ημέρες και συγκέντρωναν χιλιάδες κόσμου, όχι μόνο από την Κύπρο άλλα από όλες τις περιοχές της μεσογείου.
Οι αρχαίοι ιστορικοί άλλα και οι σύγχρονοι ερευνητές αναφέρουν ότι τα μυστήρια των Κινυράδων ελάμβαναν χώρα τον μήνα Ιούλιο. Αν και οι πληροφορίες που διαθέτουμε είναι πενιχρές λόγω της εχεμύθειας που επιβαλλόταν στους μύστες, γνωρίζουμε ότι οι τελετές μύησης στα μυστήρια χωρίζονταν σε τρεις βαθμίδες.
Η μύηση στην πρώτη βαθμίδα διαρκούσε τέσσερις μέρες. Ο μυούμενος έδινε στον Ιερέα ένα νόμισμα και ο Ιερέας έδινε στον μυούμενο αλάτι και ένα ομοίωμα φαλλού. Μέσα από αυτή την συμβολική ανταλλαγή ο μυούμενος εκδήλωνε προς τον Ιερέα την απόφαση του να λάβει μέρος στα μυστήρια και να πάρει έναντι των υλικών αγαθών το σύμβολο της γονιμότητας, που είναι ο φαλλός και το αλάτι που συμβολίζει την θαλάσσια προέλευση της Θεάς.
Την πρώτη μέρα των μυστηρίων της πρώτης βαθμίδας, ο μυούμενος λάμβανε μέρος σε αθλητικούς αγώνες, την δεύτερη πήγαινε στην θάλασσα και λουζόταν και την τρίτη προσέφερε αναίμακτες θυσίες στην Θεά. Την νύκτα πριν την τέταρτη μέρα, ο μυούμενος έμενε άγρυπνος στο Ιερό της Θεάς και το πρωί ανακηρυσσόταν μύστης από τον αρχιερέα του Ναού, που του προσέφερε τον «Πυραμούντα», μια πίτα από αλεύρι και μέλι. Η τελετή τελείωνε με ελαιοχριστία του Ιερού κώνου που συμβόλιζε την Θεά.
Η μύηση στην δεύτερη βαθμίδα διαρκούσε δύο μέρες και είχε ως κύριο σημείο αναφοράς τον μύθο της Αφροδίτης και του Άδωνι. Την πρώτη μέρα που ονομαζόταν «Αφανισμός», ο μυούμενος θρηνούσε τον θάνατο του Άδωνι και καθώς στόλιζε την νεκρική κλίνη με λουλούδια, έψελνε επιτάφιους ύμνους. Την δεύτερη ημέρα που ονομαζόταν «Εύρεση» ο μυούμενος εόρταζε με χορούς και ύμνους την ανάσταση του νεαρού Θεού. Η τρίτη βαθμίδα μύησης αναφερόταν στην τελειοποίηση των μυστών. Δυστυχώς τα στοιχεία που έχουμε για την ανωτάτη αυτή βαθμίδα είναι τόσο πενιχρά που μπορούμε να κάνουμε μόνο εικασίες.
Πιθανολογείται πάντως ότι κατά την διάρκεια της μύησης τελούνταν εορτές προς την Πωγωνοφόρο και Ουράνια Αφροδίτη. Σύμβολα αυτών των τελετών ήταν τα περιστέρια και οι οβελίσκοι.
Περισσότερα για την λατρεία της Θεάς Αφροδίτης στην Κύπρο και τα Mυστήρια των Κινυράδων καθώς και για τις Ιέρειες της θεάς θα βρείτε στο : http://www.hellenicreligion.gr/doc/mustiriaafroditis.htm , όπου και είναι παρμένο το ομότιτλο απόσπασμα.
